페놀카르볼산으로도 알려진 흔한 유기 화합물입니다. 무색 또는 흰색 결정성 고체이며 강한 자극성 냄새가 납니다. 주로 염료, 안료, 접착제, 가소제, 윤활제, 소독제 등의 생산에 사용됩니다. 또한 화학 산업에서 중요한 중간체로도 사용됩니다.

20세기 초, 페놀은 인체에 강한 독성을 지닌 것으로 밝혀졌고, 소독제 및 기타 제품 생산에 사용되는 페놀은 점차 다른 물질로 대체되었습니다. 1930년대에는 심각한 독성과 자극적인 냄새로 인해 화장품 및 세면용품에 페놀 사용이 금지되었습니다. 1970년대에는 심각한 환경 오염과 인체 건강 위험으로 인해 대부분의 산업 분야에서 페놀 사용이 금지되었습니다.

미국에서는 1970년대부터 산업계에서의 페놀 사용이 엄격하게 통제되어 왔습니다. 미국 환경보호청(EPA)은 인체 건강과 환경 보호를 위해 페놀의 사용 및 배출을 제한하는 일련의 법규를 제정했습니다. 예를 들어, 폐수 중 페놀 배출 기준을 엄격하게 정하고 생산 공정에서의 페놀 사용을 제한했습니다. 또한, FDA(미국 식품의약국)는 식품 첨가물과 화장품에 페놀이나 그 유도체가 포함되지 않도록 일련의 규정을 제정했습니다.

결론적으로, 페놀은 산업 및 일상생활에서 광범위하게 활용되고 있지만, 독성과 자극적인 냄새는 인체 건강과 환경에 큰 해를 끼쳤습니다. 따라서 많은 국가에서 페놀의 사용 및 배출을 제한하는 조치를 취해 왔습니다. 미국에서는 산업계에서의 페놀 사용이 엄격하게 통제되고 있지만, 병원 및 기타 의료기관에서는 여전히 소독제 및 살균제로 널리 사용되고 있습니다. 그러나 페놀은 독성이 강하고 잠재적인 건강 위험을 초래할 수 있으므로, 페놀과의 접촉을 최대한 피하는 것이 좋습니다.