가성소다는 가장 널리 사용되는 화학물질 중 하나입니다. 산을 중화하고, 나트륨염을 만들고, 금속을 수산화물로 침전시키고, 석유 정제, 에스테르의 비누화, 셀룰로스, 플라스틱, 고무 처리, 그리고 다양한 합성 및 분석 분야에 사용됩니다.

수산화나트륨은 무수 플레이크나 펠릿, 또는 50% 또는 73% 수용액 형태로 상업적으로 판매됩니다. 수산화나트륨은 수많은 산업적 용도를 가지고 있으며, 전 세계적으로 생산 및 사용 측면에서 10대 화학 물질 중 하나입니다. 매년 약 1,500만 톤의 수산화나트륨이 사용됩니다. 생산량의 약 절반을 차지하는 가장 큰 용도는 다른 화학 물질을 생산하는 염기입니다. 화학 공정에서 pH를 조절하고 산을 중화하는 데 사용됩니다. 제지 산업에서는 펄프화 공정에 수산화나트륨을 광범위하게 사용합니다. 수산화나트륨은 연결된 리그닌을 용해하여 섬유를 분리하는 데 사용됩니다. 셀룰로스에서 레이온을 생산하는 데도 비슷한 방식으로 사용됩니다. 수산화나트륨은 비누 산업에서 핵심적인 화학 물질입니다. 비누화 공정에서는 동물과 식물에서 얻은 트리글리세리드를 무염기성 용액에서 가열하여 글리세롤과 비누를 생성합니다.

수산화나트륨은 섬유 산업에서 섬유의 표백 및 염색을 더 쉽게 하기 위한 처리에 사용됩니다. 석유 산업에서는 시추 진흙과 살균제에 수산화나트륨을 사용합니다. 차아염소산나트륨(NaOCl)은 세척 및 소독제로 널리 사용됩니다. 일반적인 가정용 표백제는 약 5%의 차아염소산나트륨 용액으로 구성됩니다. 차아염소산나트륨은 염소와 수산화나트륨을 반응시켜 제조합니다: Cl₂(g) + 2NaOH(aq) → NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H₂O(l). 수산화나트륨은 식품 산업에서 과일과 채소의 세척 및 껍질 벗기기에 사용됩니다. 수산화나트륨은 많은 일반 가정용 제품에는 미량으로 사용되지만, 일부 제품에서는 제품의 절반 이상을 차지할 수도 있습니다. 드라노크리스탈(Dranocrystal)에는 30%에서 60%의 수산화나트륨이 함유되어 있으며, 일부 배수구 세척제는 100% 수산화나트륨으로 구성될 수 있습니다.